Человеческий головной мозг нуждается в большом количестве кислорода и поэтому получает большое количество артериальной крови. Кровь в головной мозг доставляется по четырем артериям, двум сонным артериям и двум позвоночным. Кровоснабжение по сонным артериям в норме во много раз превышает кровоснабжение по позвоночным артериям.

Сонные артерии обеспечивают кровоснабжение мозга. Сужение или закупорка сонных артерий может вызвать нарушение мозгового кровообращения или инсульт. Основной причиной нарушения кровообращения головного мозга является атеросклероз. При этом заболевании происходит постепенная закупорка сонных артерий атеросклеротическими бляшками, которые состоят из холестерина, кальция и фиброзной ткани. Они и препятствуют кровотоку в головной мозг. Это происходит не сразу, процесс длится в течение многих лет и когда стеноз сонной артерии становится значительным, может возникать нехватка крови поступающей в мозг. Однако главной причиной неприятностей бывают тромбы, которые оседают на бляшке и, смываясь кровотоком, попадают в более мелкие артерии мозга, закупоривая их. Это вызывает нарушение мозгового кровообращения и может привести к инсульту. Существуют разные степени сужения сонных артерий. При легкой и средней степени сужения лечение, как правило, консервативное с помощью лекарств разжижающих кровь, таких как аспирин. В случаях тяжелого сужения сонной артерии нужно серьезно взвесить хирургическое лечение. Более подробно о закупорке сонных артерий и методах лечения смотрите на странице сайта Заболевание сонных артерий